Što znamo o "deltakronu"?

"Deltakron" - stvari nekada dobiju pregnantno ime i prije nego što uopće postoje.

Kada je početkom siječnja jedan znanstvenik s Cipra prvi put svjedočio o kombinaciji varijanti koronavirusa delta i omikron, u svijetu je zavladalo veliko uzbuđenje. Ali onda je stiglo i umirenje: kod otkrića se ipak radilo o grešci, odnosno o onečišćenju u laboratoriju. 

Dva mjeseca kasnije su u Europi i u SAD-u doista otkrivene infekcije s kombinacijom delte i omikrona. Za sada se ne radi o puno slučajeva, ali hibridna forma „deltakron" elektrizira i podsjeća na činjenicu da pandemija ni izbliza nije gotova - iako su neke zemlje u međuvremenu u velikoj mjeri ukinule restrikcije. 

Potvrda hibridnog soja

"Sada je prilično jasno da se radi doista o deltakron-varijanti", potvrdio je Luka Čičin-Šain, voditelj Odjela za viralnu imunologiju na Helmholtz-centru za istraživanje infekcija.

I Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) je bila spremna na pojavu novog hibridnog soja. „ Poznat nam je i ovaj rekombinant. To je kombinacija delte AY.4 i omikrona BA.1", rekla je Maria van Kerkhove, stručnjakinja WHO-a zadužena za koronu. Dodala je kako je bila očekivana pojava tog rekombinanta u uvjetima u kojima dvije varijante koronavirusa (delta i omikron) pojačano cirkuliraju svijetom.

Je li deltakron opasniji?

Delta je doduše bila varijanta koja je kod mnogih ljudi prouzročila teški tijek bolesti, a omikron je iznimno zarazna verzija. Ali to ne znači nužno da je kombinacija tih dviju virusnih varijanti i opasnija.

Analiza koju je na genomskim sekvencama proveo francuski Institut Pasteur pokazuje da „deltakron" doista sadrži karakteristične mutacije dviju linija, objavila je genetska baza podataka "Gisaid".

Od soja omikron BA.1 ona je preuzela gotovo u potpunosti šiljasti proteinski izdanak i kombinirala ga s dijelovima soja delta AY.4. Zahvaljujući tom viralnom povezivanju, moguće je da je novi soj još zarazniji.

To pojačava brige da bi se sada mogla proširiti upravo ta zaraznija hibridna varijanta, pogotovo u onim zemljama gdje su popuštene restrikcije. Pandemija bi se tako mogla produžiti i mogla bi, zahvaljujući udjelu delta-infekcija, ponovno početi izazivati veći broj teških tijekova bolesti.                    

Nema razloga za paniku!

No, većina stručnjaka relativno opušteno reagira na "deltakron". Za sada su registrirani samo pojedinačni slučajevi u Njemačkoj, Francuskoj, Nizozemskoj, Danskoj, Velikoj Britaniji i u SAD-u. To upućuje na zaključak da nova hibridna varijanta možda ipak nije tako opasna.

"Da je to varijanta koja se doista puno brže širi i izazva teška oboljenja, onda bi u međuvremenu imali puno više uzoraka", objašnjava imunolog Čičin-Šain. Naravno da se i tu novu hibridnu varijantu mora zadržati pozorno u vidu, dodaje hrvatski znanstvenik - i kaže kako u ovom trenutku ipak nije zabrinut.

Sličnog je mišljenja i Etienne Simon-Lorière iz Instituta Pasteur, on kaže da je nova hibridna varijanta još uvijek ekstremno rijetka i da ne pokazuje znakove eksponencijalnog širenja. U prijevodu: nova varijanta se ne širi zabrinjavajućim tempom. I američki medicinar Pierre Kory na Twitteru je poručio kako nema razloga za pojačanu dozu zabrinutosti.

Kako je nastao deltakron?

Činjenica da stručnjaci tako opušteno reagiraju na pojavu deltakrona može se opravdati i time da su se slični sojevi rekombinanti Sars-CoV-2 u prošlosti pojavili u više navrata.

"To se događa kada se nalazimo u prijelaznoj fazi između jedne dominantne varijante prema nekoj drugoj, to je inače samo jedan znanstveni kuriozitet, ništa više od toga", objašnjava dr. Jeffrey Barrett, koji je ranije vodio COVID-19 genetski centar na Wellcome Sanger Institutu.

Takvi hibridi, takozvani rekombinanti, nastaju onda kada se ljudi istovremeno zaraze s dva soja koronavirusa. To se događa doduše prilično rijetko, ali koncem prošle i početkom ove godine je omikron „svrgnuo" deltu s trona najdominantnijih varijanti. Moguće je da su se osobe koje su istovremeno bile u kontaktu s oba virusna soja doista i zarazile i s deltom i s omikronom.

Štiti li cjepivo protiv deltakrona?

Niti cijepljenje, a niti booster ne mogu spriječiti infekciju koronavirusom, to dokazuju i dosta visoke brojke novih slučajeva u posljednjim tjednima. Razlog za to je i činjenica da varijanta omikron može „zaobići" imunosnu zaštitu.

Ni cijepljenje, a ni preboljenje koronavirusa vjerojatno neće u potpunosti moći zaštititi ljude od deltakrona. Ali, za sada se ova hibridna varijanta ipak nije uspjela proširiti. A cijepljenje uključujući i booster štite barem od težih oblika bolesti.