Sovjetsko slijetanje na Mjesec prisililo bi SAD da osvoje Mars

Povijesni let kojim je Jurij Gagarin postao prvi čovjek koji se otisnuo u svemir bila je još jedna u nizu sovjetskih pobjeda u svemirskoj utrci, jednoj od najžešćih bojišnica Hladnog rata. Ipak, kao što zasigurno znate, utrka je naprasno zavšena neočekivanom pobjedom SAD-a, nakon što je Neil Armstrong napravio „mali korak za čovjeka, a veliki za čovječanstvo".

Što bi bilo da su Rusi bili ti koji su prvi sletjeli na mjesec?

Upravo je ovo pitanje na koje povjesničari Piers Bizony i dr. Christopher Riley pokušavaju već godinama dati odgovor. Dvojac koji se smatra jednim od najboljih stručnjaka za povijest istraživanja svemira na svijetu u svom su intervjuu za BBC News pokušali odgovoriti što bi se dogodilo da su Sovjeti pretekli Amerikance u osvajanju Mjeseca.

„Ključna razlika između ove dvije velesile bila je u motivaciji. Rusi su na istraživanje svemira gledali kao na iznimno važan državni i društveni projekt, dok su Amerikanci jednostavno željeli pobijediti Sovjete u nekoj utrci, a to je sasvim slučajno bio svemir", tvrde znanstvenici.

U prilog tezi da su Amerikanci pobijedili u utrci i onda odustali od nje ide i činjenica da su ponovili istu stvar još svega pet puta u tri godine, nakon čega su 1972. zauvijek (barem iz današnje perspektive) objesili kopačke o klin kad je letenje u svemir u pitanju.

Da je bilo obrnuto, golemi američki natjecateljski duh ne bi se zadovoljio samo sa ponavljanjem onoga što su već Rusi napravili, već bi vrlo vjerojatno tražili sljedeću „metu", a najlogičniji izbor bi svakako bio Mars.

„NASA je krajem šezdesetih već imala cijeli tim stručnjaka koji su radili na nacrtima i osmišljavanju leta na Mars, što su potajno razvijali kao svoj plan B. Da su Sovjeti doista sletjeli prvi na Mjesec, NASA ne bi ni sekunde dvojila što im je činiti, a dobila bi u tome i snažnu političku potporu", tvrdi dr. Riley.

Još 1969, potpredsjdnik NASA-e Spiro Agnew predivio je kako će Amerikanci sletjeti na Mars prije 1980., što u to vrijeme nije zvučalo suludo, kako bi možda mogli pomisliti.

Nažalost, pokazalo se da je američka pobjeda u svemirskoj utrci istovremeno značila i njenu smrt.