Kakvo je čudovište ustvari chupacabra

Chupacabra, jedno od najpoznatijih čudovišta SAD-a i Latinske Amerike, vjerojatno uopće nije nekakvo bizarno stvorenje koje mu se ne zna porijeklo ni skrovište. Naime, ova četveronožna zvjerka oštrih očnjaka koja „ubija stoku i siše joj krv i mlijeko" vrlo je uobičajena pojava u spomenutim geografskim područjima.

Prijavljeni su brojni slučajevi viđenja chupacabre, ali čini se da su ljudi poprilično pogriješili u opisima jer pravo čudovište ima osam nogu, dugo je oko pola milimetra i "kopa tunele u koži" umjesto sisanja krvi. Pravo ime mu je Sarcoptes scabiei - to je parazit i nametnik koji izaziva šugu kod ljudi - ali i kojota.

Dakle, chupacabre su ustvari kojoti koji imaju jaku infekciju ovim parazitom, tvrdi Barry O'Connor, evolucijski biolog sa Sveučilišta Michigan. Infekcije kod ljudi uglavnom su blage i manifestiraju se u vidu svraba. Tijekom duge evolucijske povijesti ljudi su uspjeli razviti relativnu otpornost na ovog nametnika.

Međutim, psi i ostale kućne i udomaćene životinje su manje otporne pa infekcije mogu biti poprilično intenzivne. Na kraju, najviše su im izložene divlje životinje poput kojota - za njih infekcije nerijetko znače smrt. O'Connor je govoreći za LiveScience izjavio kako je najzanimljiviji aspekt čitave priče taj što se radi o parazitu kojeg su ljudi prenijeli na životinje.

Prvi prijavljeni slučajevi viđenja chupacabre zabilježeni su u Puerto Ricu 1995. godine (navodno je stvorenje stajalo na dvije noge i imalo bodlje na leđima). Zatim su zabilježeni slučajevi u Meksiku (četiri noge, bez dlake, jako ružno i odbojno). Ljudi su ubrzo počeli fotografirati chupacabru i upravo se tako došlo do istine.

"Fotografije jasno prikazuju vukove ili pse s ozbiljnom infekcijom", rekao je O'Connor. Parazit im ulazi u kožu, ruje kanale, životinje gube dlaku. Zatim dolazi do imunološke reakcije zbog koje koža postaje zadebljana i ružna. Lice im natiče, zubi postaju izbačeniji pa se čini kao da imaju izražene očnjake. Obzirom da su životinje oslabljene infekcijom, moguće je da napadaju domaću stoku koju im je lakše ubiti nego loviti standardan plijen poput zečeva.