Mogu li žabe upozoriti čovjeka na potrese?

Žabe su fascinantna stvorenja. U brojnim mitologijama, srednjevjekovnim legendama i pričama jedne su od glavnih likova, često u negativnom kontekstu, ali ponekad dostojne društva princeza. No u suvremeno doba s njima se najčešće druže znanstvenici. Upravo su oni otkrili da žabe imaju šesto čulo kad su u pitanju prirodne katastrofe, naročito potresi. Tako je prošle godine talijansku L'Aquilu uzdrmao potres; zanimljivo, gotovo 96 posto mužjaka pobjeglo je s lokacije na kojoj se žabe inače pare, udaljene oko 70-ak kilometara od epicentra, i to pet dana prije samog potresa. Tri dana prije potresa, na mjestu nije bilo niti jednog para žaba, navodi studija čiji su rezultati objavljeni u časopisu Journal of Zoology. Prema znanstvenicima s londonskog Otvorenog učilišta, mužjaci ostaju na mjestu parenja od početka sezone pa sve dok se potomstvu ne osigura budućnost. Obzirom da do toga nije došlo, oni vjeruju da su žabe sposobne detektirati varijacije u stanju okoliša koje ljudi ne mogu uočiti - ispuštanje plinova ili nabijenih čestica iz zemlje prije samih seizmičkih pojava. Čini se da je predosjećaj o nadolazećem potresu natjerao žabe da prekinu parenje i da evakuiraju ugroženo područje.

„Naša studija prva je dokumentirala životinjsko ponašanje prije, za vrijeme i nakon potresa", hvali se dr. Rachel Grant koja je igrom slučaja u to vrijeme proučavala utjecaj lunarnoga ciklusa na žabe. Ona kaže da je bila poprilično iznenađenja nestankom žaba pet dana prije potresa; tek nakon tragedije znanstvenicima je palo na pamet da bi ta dva događaja mogla biti povezana. Žabe su se vjerojatno povukle u viša sigurnija područja što je i logično jer potresi mogu izazvati poplave, odrone zemlje i stijena koji bi s lakoćom uništile populaciju tih životinja kad bi pogodili mjesto parenja. Žabe su se lagano počele vraćati nakon potresa. Intenzivniji povratak zabilježen je tek nakon posljednjih podrhtavanja. Prema mišljenju znanstvenika, žabe su pobjegle nakon poremećaja u ionosferi koja je najviši elektromagnetni sloj Zemljine atmosfere. Ti poremećaji su vjerojatno uzrokovani ispuštanjem plina radona te pojavom gravitacijskih valova koji su prethodili potresu. Kako žabe preživljavaju na Zemlji preko 450 milijuna godina sigurno su do sada razvile sposobnost predosjećaja, odnosno čitanja ovih 'suptilnih' pokazatelja nadolazećeg potresa. A to bi moglo koristiti i ljudima.