Virus AIDS-a počeo je kružiti Afrikom prije 100 godina

Smrtonosni virus AIDS-a počeo se širiti među ljudima početkom 20. stoljeća u supsaharskoj Africi, približno u isto vrijeme kada su se na tom području pojavili suvremeni gradovi, priopćili su američki znanstvenici. Rezultate studije objavio je časopis Nature.

Istraživači misle da je razvoju virusa mogao pridonijeti razvoj gradova, što prati rizično ponašanje povezano s urbanim životom.

Prema prijašnjim procjenama HIV se prvi put pojavio 1930. No, Michael Worobey sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu vjeruje da su se ljudi prvi puta zarazili HIV-om između 1884. i 1924. godine, odnosno točnije 1908. godine.

Istraživanje je utemeljeno na fragmentima gena starog 48 godina uzetog iz limfnoga čvora žene iz Kinshase. Taj uzorak iz 1960. druga je po starosti genska sekvenca glavnoga soja HIV-a 1 odgovornog za pandemiju AIDS-a.

Najstarija sekvenca potječe iz uzorka krvi iz 1959.

"Kada se usporede te dvije sekvence, vidi se da su potpuno različite. To znači da je 1959. i 1960. virus već dugo bio prisutan", rekao je Worobey.

Autor studije ističe da ona nije donijela "revolucionarno otkriće, ali pokazuje da je virus kružio oko nas mnogo duže nego što smo dosad mislili". Uspoređujući ta dva uzoraka s desecima genskih sekvenci HIV-a 1, istraživači su konstruirali obiteljsko stablo toga soja HIV-a.

"Stare sekvence pomogle su u izradi molekularnoga sata, odnosno otkrivanja tempa akumuliranja mutacija u HIV-u", rekao je Worobey.

"Kada se to otkrije, može se procijeniti kada se prvi put pojavio soj AIDS-a koji je izazvao pandemiju. Izračunali smo da je to bilo 1908., plus-minus dvadesetak godina."

Istraživanja su pokazala da se virus proširio s čimpanza na ljude u jugoistočnom Kamerunu, a Worobey misli da se bolest širila polako među lokalnim stanovništvom, sve dok jedna od zaraženih osoba nije otišla u Kinshasu gdje se virus mogao brže širiti.

Worobey misli da je šezdesetih godina 20. stoljeća nekoliko tisuća ljudi već bilo zaraženo HIV-om. Godine 1981. ostatak svijeta doznao je za pandemiju u kojoj je dosad zaraženo 33 milijuna ljudi, a umrlo 25 milijuna.

No, Worobey ističe da njegova studija daje nadu. "HIV je jedan od onih patogena za koje bismo pomislili da su na rubu izumiranja", kaže znanstvenik. Da nije prenesen u grad, možda ne bi preživio skok na čovjeka.

"To znači da postoji mogućnost prevencije i sprječavanja širenja virusa", rekao je Worobey.

Prevencija bolesti jedno je od najvažnijih pitanja kada je riječ o HIV-u, rekao je dr. Fauci, direktor Nacionalnoga instituta za alergije i zarazne bolesti.

"Na svaku osobu koju počnemo liječiti, u zemljama u razvoju zaraze se dvije do tri osobe", rekao je Fauci. "To možemo zaustaviti jedino prevencijom." (HINA)