Mogućnost udara asteroida 2024 YR4 u Zemlju

Početkom 2025. godine, svjetski mediji sve više izvještavaju o asteroidu nazvanom 2024 YR4, svemirskom objektu koji je otkriven krajem 2024. godine. Ovaj asteroid izazvao je interes, ali i zabrinutost javnosti zbog mogućnosti njegovog potencijalnog sudara sa Zemljom. No, koliko je ta opasnost stvarna?

Prema podacima NASA-ine organizacije za praćenje objekata blizu Zemlje (Near-Earth Object Observations Program), asteroid 2024 YR4 promjera je oko 120 metara, što znači da bi u slučaju udara mogao uzrokovati ozbiljne regionalne posljedice. Primjerice, eksplozija asteroida te veličine u atmosferi oslobodila bi energiju ekvivalentnu tisućama atomskih bombi bačenih na Hirošimu.

Ipak, trenutačne procjene znanstvenika ukazuju na vrlo nisku vjerojatnost udara. Prema analizi orbite 2024 YR4, šanse da dođe do sudara sa Zemljom u narednih nekoliko godina su manje od 0,01%. Drugim riječima, gotovo je sigurno da će asteroid proći na sigurnoj udaljenosti. Najbliži prolaz očekuje se krajem 2027. godine, kada će se 2024 YR4 približiti Zemlji na oko 1,2 milijuna kilometara, što je otprilike tri puta više od udaljenosti Mjeseca.

Znanstvenici kontinuirano prate orbitu 2024 YR4 koristeći teleskope diljem svijeta, uključujući i radar u NASA-inom Goldstone Deep Space Communications Complexu. Ovi podaci omogućuju točno izračunavanje budućih putanja asteroida te procjenu mogućih rizika.

U posljednjih nekoliko godina razvijene su i tehnologije koje bi u budućnosti mogle omogućiti skretanje potencijalno opasnih asteroida. Primjerice, NASA-ina misija DART (Double Asteroid Redirection Test) uspješno je 2022. godine demonstrirala mogućnost promjene putanje asteroida udarom letjelice.

Unatoč trenutnim malim šansama za udar, slučaj 2024 YR4 podsjeća nas koliko je važno kontinuirano promatranje svemira i razvoj sustava za ranu detekciju i obranu od potencijalnih prijetnji iz svemira. Zemlja je kroz povijest više puta bila pogođena asteroidima, a najpoznatiji takav događaj - udar asteroida prije 66 milijuna godina - doveo je do izumiranja dinosaura.

Za sada, stručnjaci poručuju da nema razloga za paniku. Međutim, 2024 YR4 služi kao upozorenje da se prirodne prijetnje iz svemira ne smiju podcjenjivati te da ulaganja u znanstvena istraživanja i tehnologije obrane mogu jednog dana biti ključna za očuvanje života na Zemlji.