Znanstvenici tvrde da su pronašli osmi kontinent

Zealandija je osmi kontinent, velik 4,5 milijuna četvornih kilometara, te je 94 posto pod vodom, dok se iznad mora se nalaze samo njegovi najviši vrhovi, Novi Zeland i Nova Kaledonija, tvrde znanstvenici.

"Za nas geologe je dosta frustrirajuće što se tamo nalaze oceani", rekao je Nick Mortimer, geolog s Novog Zelanda.  "Kad bi mogli povući čep i isušiti oceane postalo bi svima jasno da imamo planinske lance i kontinent koji stoji visoko iznad oceanske kore".

Mortimer je bio vodeći autor znanstvenog rada nazvanog "Zealandija: Zemljin skriveni kontinent" u kojem se tvrdi da su nova otkrića potvrdila ono na što se već dugo sumnja.  "Od 20-ih godina prošlog stoljeća se s vremena na vrijeme u geološkim radovima koristi riječ 'kontinentalan' u opisivanju Novog Zelanda, otočja Catham i Nove Kaledonije", otkriva novozelandski geolog.  "Sada mislimo da smo prikupili dovoljno informacija da promijenimo pridjev 'kontinentalan' u imenicu 'kontinent'", tvrdi.

Mortimer naglašava kako su geolozi prošlog stoljeća pronašli granit na subantarktičkom otoku u blizini Novog Zelanda i kamenje na Novoj Kaledoniji koji su bili indikativni za kontinentalnu geologiju. Ako znanstvena zajednica prihvati ovo otkriće, kartografi će na buduće karte vjerojatno morati dodati osmi kontinent. 

Vjeruje se da se Zealandija odvojila od Australije prije oko 80 milijuna godina, te je potonula kao rezultat raspada superkontinenta poznatog kao Gondwana.