Najstarija tetovirana žena je egipatska mumija

Najstarija tetovirana osoba na svijetu žena je iz Egipta, čije je mumificirano tijelo staro 5 tisuća godina.

Infracrvenim zrakama pronađene su tetovaže divljeg bika i ovce na ruci mumije koje je nazvana "Gebelein Man A" Na drugoj, ženskoj mumiji, nazvanoj "Gebelein Woman", pronađene su tetovaže u obliku slova S na ramenu - najstarije tetovaže ikada pronađene na ženi.

Renée Friedman objašnjava da smo o prahistorijskim civilizacija uvijek mislili kao o primitivnima, dok su ljudi u to doba najvjerojatnije izgledali odlično. Mumija tetovirane žene pronađena je slučajno, nakon što je Friedman otkrila groblje u Hierakopolisu u Egiptu, na kojem su bile pokopane tri žene s tetovažama na abdomenu. Neke od tih tetovaža bile su vidljive golim okom, a druge su našli uz pomoć infracrvenog svjetla.
To je Friedman nadahnulo da na isti način pretražuje sve mumije.

Na taj način otkrivene su one na"Gebelein Man A" i "Gebelein Woman" koji otkrivaju da su se ljudi počeli tetovirati 1 000 godina ranije nego što smo dosad mislili. Obje mumije potječu iz preddinastijskog perioda, prije nego što je državu 3 100 godine prije Krista ujedinio prvi faraon. Gebelein Man A otkriven je prije 100 godina, a saznalo se da je umro od uboda u leđa između 18. i 21. godine starosti.

Ne zna se točno što su njegove tetovaže značile, no pretpostavlja se da su bile simbolom snage, uspješnog lova ili slika božanstva koje ga je trebalo čuvati.
Tetovaže Gebelein Woman nisu prikazivale životinje, već tri zavojite linije u obliku slova S, ispod koje su se nalazili motivi kakvi su pronađeni na keramici koja potječe iz tog razdoblja. Zavojite linije vjerojatno prikazuju izvinute štapove koji su predstavljali simbol moći.

Uz treću mumiju, pronađena je i oprema za tetoviranje iz tog doba, koja uključuje kosti u različitim oblicima i veličinama, pigment i smolu. Stoga se zaključuje da su tetoviranje obavljali stručnjaci u sklopu neke religijske ili kulturološke ceremonije.