British Council - Putinova demonstracija moći

British Council (BC) kulturna je organizacija djelomice financirana od britanske vlade, s uredima u više od 100 zemalja u cijelome svijetu. Ta organizacija koja svoj ured ima i u Zagrebu, pomaže u promicanju kulture, financira neke projekte, educira profesore engleskog, nudi mogućnost razmjene studenata i još mnogo toga. No, unatoč svemu, Kremlj je naredio da se dva od tri ureda British Councila u Rusiji moraju zatvoriti.

Ruske vlasti tvrde kako Council nije platio poreze te da nije imao dozvolu za rad izvan Moskve, što britanska vlada i BC negiraju. Ono što je posve jasno jest činjenica da Kremlj ne tolerira nijednu organizaciju koju ne može kontrolirati. Krajem 2007. godine, Councilu je naređeno da zatvori svoje urede u Sankt Peterburgu i Jekaterinburgu do 1. siječnja 2008. Kada je British Council to odbio i ponovno otvorio svoje urede, dvadeset zaposlenika privedeno je na informativni razgovor. Prošlog četvrtka, Council je odlučio suspendirati svoje regionalne urede kako bi zaštitio zaposlenike.

Informativni razgovoriKrajem 2007. British Councilu je naređeno da zatvori svoje urede u Sankt Peterburgu i Jekaterinburgu do 1. siječnja ove godine. Kada je Council to odbio, 20 zaposlenika privedeno je na informativni razgovor. Prošlog četvrtka, Council je odlučio suspendirati svoje regionalne urede kako bi zaštitio zaposlenike.Council također plaća cijenu onoga što je ugrozilo odnose Moskve i Londona. Dvije vlade su u napetim odnosima od smrti Aleksandra Litvinenka, bivšeg agenta KGB-a i kritičara ruskog predsjednika Vladimira Putina, koji je ubijen u Londonu 2006. godine. Velika Britanija je opetovano zatražila da Kremlj preda Scotland Yardu glavnoosumnjičenog za to ubojstvo, Andreja Lugovoja. Moskva je taj zahtjev odbila, pa je britanska vlada prošlog ljeta otjerala četiri ruska diplomata koja su radila u ruskoj ambasadi u Londonu. U međuvremenu je Lugovoj postao zastupnik u ruskom parlamentu.

Kultura i civilno društvo mjesta su koja njeguju zajedničke vrijednosti i interese, a to je posebno važno u vrijeme kada su diplomatski odnosi dviju zemalja napeti. Zatvaranje ureda British Councila ne ide u prilog Moskvi, koja inzistira na tome da nije igrala nikakvu ulogu u ubojstvu Litvinenka, kao ni činjenica da odbija izručiti Lugovoja. Štoviše, čini se kao da Kremlj nešto skriva.