Bilić: Pravnik, roker i nogometni fanatik

Nakon debakla na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj, Vlatko Marković je ponovno morao u potragu za izbornikom. Kandidata je bilo ‘mali milijun’ - od Ivana Katalinića, Josipa Skoblara, pa do ‘prekooceanskih’ Pekermana ili La Volpea. Izbor je pao na najjeftinije i najbezbolnije rješenje - na Slavena Bilića. Na rokera, pravnika, ali i bivšeg sjajnog stopera, mentora i nogometnog znalca i entuzijasta. Realno, malo tko je vjerovao da će Bilić ‘preporoditi’ nogometnu naciju. Smatralo se da Slaven nema dovoljno iskustva za smjenu generacije i usput za borbu protiv sila kao što su Engleska, Rusija ili Njemačka. Tako je bilo na ljeto 2006. A dvije godine poslije? Hrvatska je zaludila Europu pobjedama protiv Engleske i Njemačke. Izbornika nam je tražio HSV i pola Premiershipa, ali on je ostao vjeran Hrvatskoj.

- U prvom redu smo željeli ostati zato što se u nas vjerovalo i što mi vjerujemo u ovu ekipu. Smatramo da naš posao nije gotov. Ova će reprezentacija u sljedeće dvije godine postati bolja, igrači nisu zasićeni nas, ni mi njih. Sve to nam daje nadu da ćemo u budućnosti biti još bolji - rekao je Bilić koji kad govori o stručnom stožeru nikad ne govori u prvom licu jednine. Uvijek govori ‘mi’, a to se odnosi na Asanovića, Prosinečkog, Jurčevića i Mrmića.

- Sve odluke donosimo zajedno...

Kvalifikacije su bile samo uvertira za ono što je uslijedilo na Europskom prvenstvu. Nova Hrvatska srušila je sve negativne tradicije - pobijedili su na velikim natjecanjima nakon šest godina i osigurali prolazak prvog kruga nakon deset godina. I ne samo to, ‘Bilić boysi’ održali su jednu lijepu tradiciju. Tradiciju pobjeđivanja Njemačke.

- Vjerujte mi, dizat ćemo se iz utakmice u utakmicu - rekao je Bilić, nakon čega bi trebalo uslijediti logično pitanje: ‘Gdje je Hrvatskoj onda kraj?’.

Najskuplji stoper svijetaSlaven Bilić nogomet je prestao igrati sa 30 godina. Igrao je u Hajduku, njemačkom Karlsruheu, londonskom West Hamu i Evertonu. Karijeru je praktički završio na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, gdje je igrao na vlastitu odgovornost. Sljedeće je sezone raskinuo unosan ugovor s Evertonom od kojeg je dobivao 27.000 funti tjedno. Prilikom potpisivanja, u ožujku 1997. Bilićev je transfer  u Everton od 4,5 milijuna funti iz West Hama predstavljao rekord za obrambenog igrača na Otoku. Definitivan kraj karijere objavio je u Hajduku.