Nova vrsta dala uvid u ljudsku evoluciju

Fosili su pronađeni na sjeveru Kenije za koje je potvrđeno da pripadaju novoj ljudskoj vrsti, 'Homo Rudolfensis'. Pripadnici te vrste su živjeli na ovom području prije negdje dva milijuna godina, a lica su im bila plosnata.

Izvješće, koje je objavljeno u časopisu Nature, objašnjava kako su otkrivena tri ljudska fosila stara između 1.78 i 1.95 milijuna godina. Ova nova vrsta je nazvana Homo rudolfensis, a njen prvi primjerak je bio pronađen 1972. Godine, ali se tada i dalje nije znalo je li riječ o novoj vrsti ili samo o posebnom individualcu. Tek otkrićem tri nova fosila se moglo sa sigurnošču potvrditi.

Bitne karakteristike ove vrste su veliki mozak, plosnato lice i jaka čeljust, a fosili je stavljaju u isti period kad su na Zemlji postojali Homo habilis i Homo erectus.

Ovo otkriće govori kako se ljudska evolucija nije toliko razlikovala od životinjske. Naime, donedavno su znanstvenici vjerovali kako su se ljudi linearno razvijali; jednostavno bi se nova vrsta razvila i nastavila kad ona stara odumre. Kod životinja smo vidjeli da se iz jedne vrste razvije više vrsta i od kojih bi onda najprilagođenija pređivila. Homo rudolfensis je pokazao kako je i kod evolucije ljudi bilo više vrsta ljudi koje su paralelno živjele, a od samo jedne se razvio Homo sapiens.