Nema vlasnika pasa koji se barem jednom u životu nije zapitao što njegovom ljubimcu prolazi kroz glavu, no uskoro bi mogli dobiti odgovor na to pitanje. Naime, znanstvenici sa sveučilišta Emory započeli su seriju eksperimenata kojima će uz pomoć magnetne rezonancije pokušati klasificirati umne procese "čovjekovog najboljeg prijatelja".

"Nadamo se da će ovo istraživanje otvoriti nova vrata u komunikaciji među vrstama. Mi želimo razumjeti našu vezu, ali iz pseće perspektive", rekao je profesor Gregory Berns, voditelj istraživanja.

U prvoj fazi projekta sudjelovala su dva psa koji su dresirani da uđu u magnetni rezonator i miruju kako bi se snimila njihova moždana aktivnost dok im vlasnici daju znakove rukama. Kretnje jedne ruke značile su da će pas dobiti neku poslasticu, a micanje druge da neće biti nagrade.

Kod oba psa je zabilježena pojačana aktivnost u djelu mozga koji je kod ljudi povezan s nagradama kada su vlasnici signalizirali rukom koja je značila dobivanje hrane. Micanje druge ruke nije izazvalo reakciju u mozgu.

"Rezultati sugeriraju da psi vrlo pažljivo promatraju ljudske signale, a izgleda da su ti znakovi direktno povezani s psećim sustavom za nagrade", rekao je profesor Berns.

Znanstvenici kažu da ovom studijom ne žele samo otkriti kako pseći mozak reagira na različite stimulanse, već da li psi posjeduju empatiju, mogu li osjetiti kada su vlasnici tužni ili veseli, te koliko nas uopće razumiju.

"Pseći mozak ima posebno mjestu u razumijevanju odnosa između ljudi i životinja. Postoji mogućnost da su psi utjecali na evoluciju čovjeka. Ljudi koji su držali pse u svojim kućama i selima imali su određene prednosti. Iako smo mi napravili pse, vjerujem da su i oni kreirali barem dio nas", kaže profesor Berns.