Noćne more su mnogima izvor zbunjenosti i tjeskobe, ali istraživači vjeruju kako one u osnovi imaju vrlo korisnu svrhu. One su važne za ljudsko preživljavanje, u suprotnom bi ih evolucija eliminirala, smatra Deirdre Barrett, psihologinja sa Harvarda, inače autorica knjige Trauma and Dreams (Harvard University Press, 1996.). Ona teoretizira da noćne more predstavljaju način na koji mozak usmjerava našu pozornost na probleme i pitanja s kojima se trebamo suočiti.

Noćne more su vjerojatno nastale tijekom evolucije kako bismo postali tjeskobni i oprezni u kontekstu određenih opasnosti, tvrdi Barrett dodavši da su čak i post-traumatske noćne more vrlo vjerojatno našim precima bile od velike koristi - na primjer, kad ih je napala neka životinja ili rivalsko pleme jer je uvijek postojala opasnost da se to ponovi pa su noćne more služile za podsjećanje na to da budu oprezni.

Ipak, taj evolucijski alarm danas možda i nije tako koristan. Suvremene opasnosti poput požara u kući, pljačkanja, silovanja, automobilskih sudara i tome slično vrlo rijetko se višekratno događaju istoj žrtvi pa na ovaj adaptacijski mehanizam često uopće ne koristi, objasnila je Barrett. Međutim, neke noćne more možda privlače pozornost na ono oko čega biste se zaista trebali zabrinuti ili na nešto o čemu kad postanete svjesniji možete uvjeriti vlastitu podsvijest da se radi o nevažnoj stvari i tako prestati 'trošiti vrijeme' na noćne more.

Ali kako zaustaviti noćne more i uvjeriti podsvijest da ih prestane ponavljati?

Ljudi trebaju u budnom stanju smisliti alternativni kraj noćne more koja ih muči - neki ljudi preferiraju to da pobijede napadača, drugi pak žele da ih netko drugi spasi, treći pak žele neko realističnije rješenje, četvrtima je dovoljno i neki metaforički ishod. Barrett, dakle, savjetuje, da smislite alternativni kraj noćnoj mori, da u budnom stanju i često razmišljate o tome kako ste vi pobjednik ili kako se suprotstavljate onome tko vas progoni ili pobjeđujete u bilo kojem kontekstu u noćnoj mori. Drugim riječima, vježbajte. Isto vrijedi i prije nego što legnete i zaspite. Ipak, prije nego što pokušate izmijeniti noćnu koru, Barrett misli da je bolje pokušati dešifrirati njeno pravo značenje. Katkada analizom lošeg sna svatko od nas može naći povezanost sa svakodnevnim problemima i brigama.

Imajte na umu da su noćne more normalna pojava u spavanju i da njihova učestalost varira od osobe o osobe. Neki imaju više noćnih mora u vrlo kratkom periodu - možda se to tim ljudima čini kao loš znak, ali u osnovi to znači da oni jednostavno intenzivnije i življe sanjaju općenito, objašnjava Barrett. U slučaju da su noćne more previše intenzivne i učestale i ako ste zbog njih jako tjeskobni i bojite se ići spavati, svakako potražite stručnu pomoć. Ipak, nekim ljudima noćne more ne predstavljaju nikakav problem, štoviše one su im puno zanimljivije od 'normalnih' snova. Bilo kako bilo, eto što trebate učiniti - prvo ih pokušati dešifrirati, a zatim izmijeniti. Sretno.