Klimatske promjene otapaju slojeve permafrosta koji su bili zaleđeni stotinama ili čak tisućama godina, a dok se tlo otapa oslobađaju se stari virusi i bakterije koji su mirovali, a sad se ponovno bude.

U normalnim okolnostima površinski slojevi permafrosta do 50 centimetara debljine otapaju se svako ljeto, no uslijed globalnog zagrijavanja otapaju se i stariji slojevi permafrosta.

Zamrznuto tlo permafrosta savršeno je mjesto - hladno, mračno, bez kisika - za bakterije da prežive čak i milijun godina. Temperature u Arktičkom krugu rastu brzo, triput brže nego u ostatku planete, što može osloboditi zaraze.

Već su zabilježeni slučajevi reaktiviranja bedrenice, pronađen je netaknuti virus španjolske groznice, zna se da su u Sibiru zakopani bubonska kuga i kozice itd. 

Može li nas neka nova epidemija zbrisati s lica Zemlje?