Lijekovi koje koristimo nemaju samo raznolike učinke na nas, nego i nakon što napuste naše tijelo uzrokuju promjene koje bi, za neke vrste vodenih životinja, mogle biti fatalne, pokazalo je istraživanje provedeno u Švedskoj.

Znanstvenici sa Sveučilišta Umea izložili su smuđeve popularnom i raširenom sedativu Oksazepamu u dozama koje mogu dospjeti kroz kanalizaciju do potoka i rijeka. Rezultati su bili poražavajući, jer su ribe počele brže jesti, postale su manje društvene i smjelije od riba koje nisu bile izložene utjecaju sedativa, što je upravo suprotno od učinka koji lijek ima na ljude. 

Ovakvo novo ponašanje riba moglo bi u budućnosti imati neočekivane ekološke i evolucijske posljedice u divljoj populaciji. Što je još gore, kako tvrdi Thomas Brodin, jedan od znanstvenika, sigurno je da bi ribe pokazale jednako ponašanje da je doza kojoj su bile izložene bila i dvostruko niža.

Novo ponašanje i pojačana glad za hranom mogla bi potpuno poremetiti hranidbeni lanac u kojem bi vrlo brzo ponestalo početne hrane, algi kojima se hrane zooplanktoni, kojima se opet hrane smuđevi. 

U tom slučaju bit će ugrožene i štuke, koje se hrane smuđevima, a koje bi izloženošću lijekovima vjerojatno promijenile ponašanje na isti način.

Ovo je dokaz štetnog djelovanja lijekova na samo jedan mali djelić ukupnog ekosustava, a posljedice daljnjeg širenja problema su jednostavno nezamislive.