Možda možemo živjeti bez meda, ali bi život bez pčela bio znatno teži. Pčele, naime, oprašivanjem biljaka osiguravaju egzistenciju biljnog svijeta kao i urod na poljima o čemu izravno ovisi proizvodnja hrane.

"Pčele su, nakon stoke i svinja, najvažnije životinje u prehrambenom lancu. Sve nas se tiče odumiranje ili bolest pčela", upozorava Europska komisija koja podsjeća na loše zdravstveno stanje europskih pčela. "Situacija je doista ozbiljna", kaže John Dalli, koji je u EK zadužen za sektor poljoprivrede.

Kako bi se konačno otkrilo što stoji iza misteriozne bolesti pčela, osnovana je posebna radna skupina koja uvodi standardizirane metode mjerenja i analize postojeće situacije u svim zemljama EU. U Francuskoj će stoga, najkasnije od travnja ove godine, biti otvoren laboratorij za zdravlja pčela. Najvažniji zadatak okupljenih znanstvenika je razvoj programa za nadzor kolonija pčela.

O pčelama ovisi trećina svjetske proizvodnje hrane

"Svi nalazi i rezultati standardizirat će se u tom jednom laboratoriju kako bismo mogli donijeti kvalitetnije odluke o daljnjem postupanju", rekao je predsjednik njemačke udruge pčelara Peter Maske koji je zadovoljan inicijativom EU. Trenutno svaka zemlja radi vlastite analize pa je situacija pomalo kaotična. Zajednički laboratorij je tek prvi korak prema rješenju problema. Europska komisija je stoga već počela poticati razvoj lijekova za pčele i program dodatnog obrazovanja pčelara.

Pčele i drugi prirodni oprašivači europskoj poljoprivredi godišnje donose prihode od 22 milijarde eura. Nijemci procjenjuju da pčele oprašuju 80% svih biljaka te da o njima ovisi trećina svjetske proizvodnje hrane.

Masovno odumiranje pčela u Njemačkoj je posljednji puta zabilježeno 2002. Utvrđeno je da su glavni uzročnik bolesti te godine bile grinje, što ovoga puta nije slučaj. Neki znanstvenici tvrde da su za sve krivi mobiteli, ali za to još uvijek ne postoje jasni dokazi. Među mogućim razlozima spominju se razne bakterije, pesticidi, klimatske promjene i pogrešno postupanje pčelara.