Trostruki svjetski prvak u Formuli 1 Niki Lauda platio je dvjesto tisuća dolara za mogućnost da upravlja svemirskim brodom Virgin Galactic, objavio je poduzetnik Richard Branson.

Branson, čija je tvrtka Virgin Group sponzor ekipe Brawna, iskoristio je konferenciju za novinare na Velikoj nagradi Bahreina za reklamiranje svoje svemirske pustolovine.

Po njegovim riječima, i brazilski je vozač Ruben Barrichello kupio "kartu za svemir" i platio za nju koliko i Lauda.

Šezdesetogodišnji Lauda ima pilotsku dozvolu. Povukao se iz automobilizma 1985. i odonda se bavi vlastitom zrakoplovnom kompanijom.

"Upravljam Boeinzima i Airbusovima i jedni mi je san... Upravljati svemirskim raketoplanom", rekao je Lauda. "Kad je Richard pokrenuo taj projekt, ja sam mu odmah pokucao na vrata".

"Mi trebamo ljude koji su spremni financirati ovako skup projekt, a njih su dvojica bila spremna. Oni si to mogu priuštiti", rekao je Branson čiji je Virgin Galactic jedna od nekoliko tvrtka koje se bore za mogućnost da sudjeluju u komercijalnoj svemirskoj utrci.