Različite droge različito utječu na mozak, a njihovo djelovanje ovisi o brojnim faktorima, a ovih pet droga najčešće izazivaju ovisnost:

Alkohol - aegalan u većem dijelu svijeta, alkohol ima mnoge utjecaje na mozak. Otprilike 22 posto ljudi koji su u životu popili neko alkoholno piće razvit će ovisnost prema alkoholu u nekom trenutku svoga života. WHO je priopćio da je 2012. godine više od 3 milijuna ljudi umrlo zbog oštećenja koja je na tijelu prouzročila prekomjerna konzumacija alkohola.

Barbiturati - ove su se droge u početku koristile za liječenje tjeskobe i za spavanje. One se miješaju u kemijske signale u mozgu, što za posljedicu ima gašenje različitih dijelova u mozgu. U malim dozama barbiturati uzrokuju euforiju, ali veće doze mogu biti smrtonosne, jer sprečavaju disanje. Ranije su bili puno dostupniji, zbog toga što ih se moglo dobiti na recept, ali to se promijenilo pojavom drugih lijekova.

Heroin  - prema eksperimentima provođenima na životinjama, heroin razinu dopamina u mozgu povećaza za do 200 posto. Heroin je izrazito opasan, jer je smrtonosna doza samo pet puta veća od one koju narkomani uzmu da ih "podigne". Osim toga, označen je i kao druga najštetnija droga, koja utječe i na korisnike i na društvo. Tržište heroina 2009. je godine procijenjeno na 68 milijardi dolara.

Kokain - direktno utječe na veze između neurona koji prenose poruke u mozgu. On zapravo onemogućava neuronima prekid dotoka dopamina, što za rezultat ima nenormalnu aktivnost moždanih stanica. Vrijednost tržišta kokaina 2009. je godine procijenjena na 75 milijardi dolara.

Nikotin - glavna supstanca u duhanu koja izaziva ovisnost. Tijekom pušenja cigareta, nikotin se brzo apsorbira u pluća i šalje u mozak, što ga čini trećom najjačom supstancom koja izaziva ovisnost. Procijenjeno je da će ovisnost o duhanu do 2030. godine odnositi više od 8 milijuna života godišnje.