Međunarodni tim antropologa tvrdi da čovječanstvo ne potječe iz Afrike, kako se do sada pretpostavljalo, piše magazin Nature. Znanstvenici se pozivaju na 39 milijuna godina stare fosile antropoida, zajedničkih predaka ljudi i čovjekolikih majmuna, koji su pronađeni u Africi.

Paleoantropolozi okupljeni oko Jean-Jacquesa Jaegera sa Sveučilišta Poitiers, otkrili su u Libiji ukupno četiri fosila, starosti između 38 i 39 milijuna godina. Bića su malena i teže tek 120 do 480 grama, ali bi njihov značaj mogao biti izuzetno velik. Naime, četiri fosila upućuju na čak tri različita roda primata koji su istovremeno živjeli u srednjem eocenu.

>>Podrijetlo vrsta i nakon 150 godina izaziva sukobe

Raznolikost ukazuje na to da su antropoidi prošli kroz vrlo dugačko razdoblje evolucije. Kako u Africi, unatoč velikom broju iskopina, nema tragova o njihovim precima, znanstvenici vjeruju da su se antropoidi na područje današnje Afrike doselili iz Azije. Pretpostavlja se da su sa sobom doveli i druge sisavce i glodavce.

U istraživanju je sudjelovao i paleontolog Christopher Beard koji već godinama zastupa teoriju o Aziji kao kolijevci čovječanstva: "Ako su naše pretpostavke točne, onda je kolonijalizacija Afrike jedan od najvažnijih događaja naše povijesti. Prelazak iz Azije u Afriku možemo smatrati ključnim događajem evolucije."

"Afrika je u to vrijeme bila otočni kontinent. Antropoidi na tom području nisu imali prirodne neprijatelje, zapravo im nitko nije konkurirao te se nekoliko milijuna kasnije razvio današnji čovjek. Vjerojatno danas ne bismo postojali da naši preci nisu naselili Afriku", zaključuje Beard.