S vremenom, svakodnevno ispijanje malo veće količine alkohola od preporučene može ubrzati proces starenja mozga, pokazuje nova studija. Iako su i prošla istraživanja dala slične rezultate, sva su bila provedena na manjim grupama ljudi ili na miševima.

Novo istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta Southern California obuhvatilo je 17.308 ispitanika.

Tim znanstvenika otkrio je da za svaki gram alkohola koji se dnevno konzumira godinu dana, mozak ostari za sedam i pol dana. Prosječna limenka pive ili čaša vina sadrži 14 grama alkohola. Ljudi koji su kazali da piju svaki dan godinu dana, imali su prosječno 0,4 godine stariji mozak od onih koji nisu pili svakodnevno.

Pušenje štetnije od alkohola

Pušenje je imalo još pogubniji utjecaj na starenje mozga. Otkriveno je da onima koji puše kutiju cigareta dnevno tijekom godine dana, mozak ostari za 11 dana.

Znanstvenici su iskoristili 30 posto snimki mozga ljudi između 45 i 81 godine kako bi "naučili" kompjutore koji skeniraju mozak procijeniti koliko staro mozak izgleda. Zatim su uporedili procjene kompjutora o starosti svakog mozga sa stvarnom starošću osobe i njihovim osobnim izvještajima o tome koliko alkohola i cigareta unose dnevno kako bi utvrdili utječu li alkohol i cigarete na starenje mozga.

Upoređujući rezultate s ostalih 70 posto pregleda, otkrili su da što više pijete i pušite, veća je vjerojatnost da imate mozak stariji od stvarne starosti.

Lucina Uddin, s Katedre za kognitivne i bihevioralne neuroznanosti na Sveučilištu u Miamiju, koja nije bila uključena u istraživanje, rekla je za Insider da je upotreba algoritama ono što rezultate ove studije čini tako upečatljivima.

"Za slična istraživanja, ranije bismo skenirali 20 ili 40 ispitanika, ako bismo imali sreće. Ovo je najveći uzorak koji smo ikada vidjeli. Starost mozga je u osnovi mjera zdravlja mozga", kaže Lucina.

Budući da je uzorak tako veliki, znanstvenici mogu postavljati pitanja koja se odnose na cjelokupnu populaciju, a ne na nekoliko desetina ljudi.

Kako alkohol utječe na srce?

Vodeći autor studije Arthur Toga rekao je da je razlika od 0,4 godine statistički značajna i da je zaključak da svakodnevno konzumiranje alkohola može biti štetno za mozak. S druge strane, mnogi ljudi koji su doživjeli i 100. godinu života, a izgledaju kao da su otporni na demenciju, priznaju da konzumiraju alkohol s vremena na vrijeme.

Štoviše, nedavno istraživanje s Harvarda ustanovilo je da umjereno konzumiranje alkohola može imati i korisnih učinaka za srce.

"Ako pijete alkohol, vrlo je važno piti odgovorno, a ne prekomjerno. Važno je i fokusirati se na zdravu prehranu, održavanje zdrave tjelesne težine i vježbanje, kao i da ne pušite. Ako ne pijete uopće, ne morate ni počinjati", kaže dr Qi Sun, koautor istraživanja s Harvarda.