Pretilost je naročito opasna u djetinjstvu, jer uzrokuje znatno povećanje rizika za dijabtes i srčane bolesti, a ovakav učinak pretilosti izraženiji je kod dječaka.

Utvrđeno je kako u usporedbi s blago pretilom djecom djeca s najvećim indeksom tjelesne mase imaju prosječno dvostruko veće izglede za prisutnost nekog od čimbenika rizika za bolesti srca i dijabetes.

Ovi čimbenici rizika uključuju previsoku koncentraciju šećera u krvi, hipertenziju te nisku koncentraciju tzv. dobrog (HDL) kolesterola u krvi.

Prema podacima prikupljenima u SAD, udio ekstremno pretile djece se 2004. godine kretao oko 4%, a 2012. godine se popeo na 6%.

U novom istraživanju su korišteni podaci prikupljeni od oko 8500 djece starije od 3 godine.