Nedavno je Alberto Gastellanos, useljenik iz Meksika napustio svoj stalni posao učitelja i počeo raditi kao običan radnik u noćnoj smjeni na aerodromu u Los Angelesu. Razlog: njegov sin Jonathan želi postati glumac.

"Moram ga voditi na audicije tijekom dana", objašnjava Gastellanos. Rezultata već ima, dvanaestogodišnjak je upravo dobio ulogu u TV reklami. Iako nema službene statistike o broju djece koja žele postati holivudski glumci, vidljivo je da se broj stalno povećava. "Prije pojave Hilary Duff i Miley Cyrus, nije bilo teenagera mega-zvijezda" kaže poznati kalifornijski agent za djecu-glumce Donnajeanne Goheen koja je u tom poslu više od trideset godina. "Sada svi žele ponoviti uspjeh ovih djevojaka". Cyrus je 16-godišnja zvijezda hit serije Disney Chanella Hannah Montana, a Duff je svoju karijeru lansirala u zvijezde kao Lizzie McGuire, također na Disney Channelu.

"Također, nije nevažno to što živimo u informacijskoj eri", pojašnjava još jedna uspješna agentica Susie Mains. "Svatko može e-mailom poslati slike svoje djece casting agencijama".

Kad dijete prođe selekciju, agencija osigurava radnu dozvolu, ugovara audicije i šalje dijete učitelju glume koji također košta određenu svotu. Svake subote i nedjelje Erica Perez vozi svoju dvanaestogodišnju kći Janet preko cijelog Los Angelesa na satove glume koji traju tri sata. "Nije mi teško", kaže Erica, "to je njen san."

Janet je ipak pogodila tajming. "Teško je probiti se u Hollywoodu, bilo da ste dijete ili odrasli glumac" kaže Kit Bowen, glavni urednik Hollywood.com, "ali sada je zlatno doba za djecu glumce, pogotovo za one koji znaju i glumiti i plesati i pjevati. Tržište za djecu-zabavljače je ogromno i mali glumci postaju superzvijezde. Filmski studiji znaju koliko tu novaca leži pa se trude proizvoditi sve više i više takvog programa."

Djeca-glumci najčešće počinju glumiti u sporednim ulogama u kojima nemaju govornu ulogu. Ako imaju uspjeha, angažiraju ih u reklamama i već tu mogu zaraditi nekoliko desetaka tisuća dolara. Najsretniji klinici dobivaju priliku u TV serijama i igranim filmovima. Međutim, većina djece glumaca neće nikada dobiti pravi posao. "Roditelji će tako potršiti tisuće i tisuće dolara za ništa" zaključuje agentica Goheen.

“Bivša djeca glumci su kao i ljudi s kojima ste išli u školu. Jedina je razlika u tome što češće čujete o djeci bivšim glumcima koja su uhićena zbog nekog zločina nego o onima koja su postala liječnici ili zubari."

Poznat je uspjeh Jodie Foster i Drew Barrymore. Ali što se dogodilo s drugom djecom zvijezdama?  “Bivša djeca glumci su kao i ljudi s kojima ste išli u školu", kaže urednica internetskog portala Former Child Star Central. "Jedina je razlika u tome što češće čujete o djeci bivšim glumcima koja su uhićena zbog nekog zločina nego o onima koja su postala liječnici ili zubari."

Djeca zvijezde su jako slatke, ali kao teenageri gube svoju dječju privlačnost. Najgore je s TV zvijezdama jer, kaže Ryan "ne pamte vas nego vaš televizijski lik. Što će raditi Zac Efron nakon High School Musical?"

Zvijezda filma Sam u kući  Macaulay Culkin, koji se oženio sa 17 godina, jedan je od mnogih dječjih zvijezda kojima je bilo jako teško prebaciti se na uloge odraslih. Isto se dogodilo i s  Haley Joel Osmentom koji je s 11 godina nominiran za Oscara. Ipak, mnoge su aktualne filmske zvijezde bivša djeca-glumci:

Jodie Foster: prvu je ulogu dobila s tri godine. Kao 14-godišnjakinja nominirana je za Oskara za film Taksist.

Drew Barrymore: glumila u E. T.-ju sa šest godina, s 12 je već imala problema s zlouporabom droge i alkoholizmom. Dječaci koji su glumili njenu braću bili su polovične sreće - jedan je TV glumac, a drugi je nakon neuspjelih pokušaja da dobije ulogu u filmu odustao od glume i vodi dućan s kućnim potrepštinama u malom gradu. 

Leonardo DiCaprio: nije baš bio zvijezda, ali nastupao je u reklamama i TV-seriji Roditelji koja nije bila dugoga vijeka. Isti je put imao i Tobey Maguire.

Mary Kate i Ashley Olsen: blizanke koje su već sa šest mjeseci glumile u seriji Puna kuća, kasnije su studirale i napisale knjigu Utjecaj. Sada su pak slavne najviše zato jer su slavne.

Najveća dječja filmska zvijezda svih vremena, zvijezda 30. godina prošlog stoljeća Shirely Temple postala je političarka. Tijekom hladnog rata bila je ambasadorica Sjedinjenih Država u Čehoslovačkoj.