Australska je policija pritvorila dvije osobe koje su možda namjerno potpalile jedan od požara koji su poharali jugoistočnu Australiju i ubili najmanje 181 osobu, a pet tisuća ljudi ostavili bez krova nad glavom.

"Istraga je tek na početku. Dvije osobe pomažu policiji u istrazi", rekla je policijska glasnogovornica u četvrtak. Policija nije htjela odati druge pojedinosti.

Australski premijer Kevin Rudd požare koji su planuli u subotu opisao je kao "masovno ubojstvo".

Vlasti kažu da se može očekivati da broj žrtava prijeđe 200 jer spasioci u ostacima izgorenih kuća u južnoj saveznoj državi Victoriji stalno nalaze nova trupla.

U uništenome gradiću Marysvilleu možda je čak i stotinu mrtvih, kažu vlasti, što bi značilo da je ukupni broj mrtvih čak tri stotine.

U državi Victoriji palikuće mogu dobiti od dvije do 15 godina zatvora, a ako u požaru netko i pogine, onda je moguća kazna i do 25 godina zatvora.

Opožareno područje površinom je dvostruko veće od Londona i pokriva više od 20 gradića sjeverno od Melbournea, a vlasti su ga proglasile mjestom zločina. Izgorjelo je više od tisuću kuća, a pet tisuća ljudi ostalo je bez krova nad glavom.

Osiguravatelji procjenjuju da je šteta veća od dvije milijarde dolara.

Preživjeli se u četvrtak vraćaju na zgarišta i počinju obnavljati život. Oni čije kuće još stoje nude pomoć i sklonište onima koji kuću više nemaju.

U Victoriji se protiv požara još bori oko četiri tisuće vatrogasaca, a neki požari još nisu pod nadzorom.

Počela je najveća istraga u povijesti Australije, zove se operacija Feniks.

"Sigurni smo da je požar u Churchillu podmetnut. Dobili smo neke informacije zbog kojih mislimo da je podmetnut i požar u Marysvilleu", rekla je šefica policije u Victoriji Chrilstine Nixon. (hina/metro-portal)