Svijet je na vrhu poljoprivredne revolucije. Tradicionalna poljoprivredna gospodarstva više ne mogu zadovoljiti potražnju. Stoga je vrlo izgledno da će biti zamijenjene vertikalnim farmama - hrana će se moći uzgajati u urbanim skladištima, nekadašnjim industrijskim postrojenjima, pustinjama i tako dalje. Metro je posjetio prvu takvu farmu u Europi.

Majmuni u engleskom zoološkom vrtu Paignton obožavaju svoju svježu ukusnu zelenu salatu. Ali ono što oni ne znaju je da su među prvim poljoprivrednim revolucionarima: njihova hrana se proizvodi u prvoj europskoj vertikalnoj farmi.  „Naši majmuni jedu bolje od gostiju u restoranima od pet zvjezdica", kaže Kevin Frediani, nekadašnji glavni vrtlar kraljice Elizabete i trenutno glavni zaduženi sa sadnice u zoološkom vrtu Paignton. „Ovdje nema pesticida."

Frediani primjećuje kako ljudi svakako mogli imati koristi od vertikalnih farmi: „Uskoro će 90 posto populacije zapadnoga svijeta živjeti isključivo u gradovima. Većina hrane koju konzumiraju dolazi iz drugih gradova i zemalja, a takav sustav nije održiv. Svijet je na vrhu poljoprivredne revolucije."

Tvrtka predvodnik te revolucije je Valcent koja je i stvorila vertikalnu farmu u spomenutom zoološkom vrtu. Njen izvršni direktor Chris Bradford kaže: „Vertikalne farme možete imati u gradskim skladištima, nekadašnjim industrijskim postrojenjima pustinjama i visokim zgradama. Ali prije deset godina nitko nije vidio potrebu za njima. Danas je mnogo napuštenih i neiskorištenih nekretnina. A ljudi su općenito zabrinuti o poljoprivrednom utjecaju na globalno zatopljenje."

„Moguće je uzgajati gotovo bilo što na vertikalnim farmama. Pitanje je samo  je li ekonomski isplativo. Mnogim ljudima je isplativo jer nemaju pristupa svježem proizvodu."

„Kako se siromašnije zemlje razvijaju njihovi stanovnici traže sve više sve bolje hrane", objašnjava direktor tvrtke Fast Future. „Postoji i zabrinutost oko transporta hrane do udaljenih konzumenata. Međutim, znatan je pomak učinjen i u uzgajanju hrane na vertikalnim farmama."

Fast Future predviđa da će zanimanje vertikalnog farmera biti jedno od najunosnijih u budućnosti. Vertikalna farma moguća je i u zatvorenom prostoru; umjesto hektara i hektara obradivih površina, vertikalna farma sastoji se od korita koja su poredana jedno iznad drugog. Valcent je specijalizirana za biljke s plitkim korijenjem poput zelene salate, raznih začina i jagoda koji rastu doslovno u vodi. Trenutno se radi na dizajnu korita s kombinacijom vode i tla u kojima će biti moguće uzgajati krumpir, na primjer.

„Moguće je uzgajati gotovo bilo što na vertikalnim farmama", objašnjava Tim Bentey, direktor sektora poslovnog razvoja Valcenta. „Pitanje je samo je li ekonomski isplativo. Mnogim ljudima je isplativo jer nemaju pristupa svježem proizvodu."

Iz tog razloga otoci s razvijenim turizmom, poput Maldiva, pristupili su Valcentu radi kupovine vertikalnih farmi isto kao što je to učinila i američka vojska koja zamišlja mobilne vertikalne farme u svojim bazama u područjima ratnih sukoba. S druge strane, bliskoistočnim zemljama vertikalne farme bi mogle biti rješenje problema prehrana ljudi koji žive u područjima s malo vode. Po definiciji, vertikalne farme nisu predviđene za biljke koje rastu visoko kao što je kukuruz. Gradovi poput San Francisca, Providencea, Salt Lake Cityja već sad planiraju izgraditi farme na visokim zgradama. Za desetak godina izgledno je da će svi veći gradovi diljem svijeta imati vertikalne farme. „Čak će i restorani i supermarketi imati vlastite vertikalne farme i prodavati vlastite proizvode", zaključuje Bentley.